東北大学Windnauts支援募金

東北大学Windnauts支援募金

東北大学Windnautsについて

東北大学Windnauts(正式名：東北大学学友会人力飛行部)は、毎年7月に琵琶湖で開催される鳥人間コンテストに出場し、優勝することを目的として活動している部活です。来年(2023年)で創部30周年を迎えます。チーム名はWind(風)とnauts(船乗り)を合わせた造語で「風の船乗り」という意味です。「風の海を渡っていく」という願いが込められています。

過去の鳥人間コンテストでは、2006年、2008年、2011年、2012年、2015年の大会で優勝しています。2008年の大会では、大会史上初の琵琶湖完全往復を達成し、当時の学生記録(36000.00m)保持チームとなりました。今年(2022年)の大会では、現在のコースになってから初めてプラットフォーム前での旋回を成功させ、36868.80mという記録(チーム新記録)を残し、優勝しました。

活動について

我々の機体製作は、主に「班作業」と「全体作業」の2つから成り立っています。

班作業は、その名の通り班に分かれて行う作業です。Windnautsには①翼班、②プロペラ班、③コックピット班、④フェアリング班、⑤操舵班、⑥駆動班、⑦電装班の7つの班があり、各班2～7名体制で作業を行っています。

①翼班は、その名の通り、主翼や尾翼を製作しています。骨格となるCFRP製のパイプ(「桁」と呼ばれます)に、「リブ」と呼ばれる翼の断面形状を形作る部品などを取り付け、最後にフィルムを表面に貼ることで翼を作り上げています。主翼は30ｍ以上あり、製作自体はそれを9分割して行われていますが、製作物の大きさと多さ、そして精密さ故に、一番作業量の多い班です。

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②プロペラ班は、こちらもその名の通り、プロペラを製作しています。断面形状を形作るリブはバルサ材でできており、1つずつ手作業で切り出しています。これらのリブを、桁に設計通りのねじれがつくように取り付けていき、表面に木材の外皮を貼り付けた上で、塗装と研磨を繰り返し、完成です。現在、プロペラ班では、作業の効率化を目指し、カーボン製のプロペラの製作を行おうと考えています。みなさんから頂いたご寄附の一部は、そのための研究資金にも用いられる予定です。

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③コックピット班は、パイロットが乗り込む部分の骨格(「コックピットフレーム」と呼ばれます)と主翼の一部を製作しています。複数本の桁を用意し、それらを互いに接着することで、コックピットフレームを作り上げていきます。また、このコックピットフレームと直接繋がっている「CW(Center Wing)」と呼ばれる主翼の一部分も同時に製作しています。このCWはV字型の構造をしており、Windnautsはこの構造を取り入れている数少ないチームの1つです。

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④フェアリング班は、フェアリングを製作しています。「フェアリング」というと聞きなじみのない言葉ですが、パイロットが乗り込む部分の外側にある白い胴体のことを指します。フェアリングは、ブロック状の発泡スチロールを電熱線やカッター、ヤスリで切削してパーツを製作した上で、それらをコックピットフレームに合わせて組み上げていくことで完成します。扱う材料の性質上、作業後は全身真っ白になります。

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⑤操舵班は、操舵系統を製作しています。Windnautsの操舵系統は「ワイヤリンケージ」と呼ばれる、操縦桿と尾翼をワイヤで直接繋げる方式を採用しています。操縦桿と尾翼を電装機器を通じて繋げる「フライ・バイ・ワイヤ」と呼ばれる方式もあるのですが、Windnautsでは応答性の高さ故に、ワイヤリンケージを採用しています。

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⑥駆動班は、駆動系統を製作しています。「駆動系統」とはパイロットの漕ぐ力をプロペラまで伝達するための部品の総称であり、我々ができる範囲でその部品を製作しています。普段は、青葉山キャンパスにある創造工学センターで、旋盤やフライス盤を用いてビスなどの金属部品の加工を行っています。

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⑦電装班は、電装機器の製作とデータ収集を行っています。機速計や高度計などの計器類を製作し、パイロットが必要とする情報を収集し、表示できるようにしています。日々、パソコンや基板と格闘しています。

このような班作業とは別に、部員全員で行う「全体作業」と呼ばれるものがあります。この全体作業には、「桁焼き」や「試験飛行」などがあります。

「桁焼き」とは、先程の翼班の紹介で出てきた「桁」を製作する作業です。他チームでは外注しているところが多いですが、Windnautsではほとんどの桁を自分たちの手で製作しています。この作業は、大変なものだと1本あたり三日三晩かかり、さらに、何本も製作するため数ヶ月間かかります。おそらくWindnautsでも一二を争う過酷な作業とも言えるでしょう。

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「試験飛行」とは、その名の通り、完成した機体を試験的に飛行させるものです。部内では「TF(Test Flight)」と呼ばれています。毎年6月から7月にかけて、川内キャンパスのグラウンドや角田滑空場で週に2～3回のペースで行っています。このTFは、機体の安全性の検証の他に、パイロットの操縦の習熟も目的としています。したがって、TFの成功は鳥人間コンテスト本番でのビッグフライトに繋がります。

パイロットは、このような製作を行っている裏で、常にトレーニングを行っています。長時間ペダルを漕ぎ続ける体力、脚力はもちろんのこと、様々な風の状況に対応できる操縦技術も身に付けなければなりません。そのため、ロードバイクなどでのトレーニングや、ラジコン、シミュレータを用いた操縦練習を行っています。

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活動資金について

我々は、1年に1機製作を行っていますが、1機の製作に際してかかる費用は、およそ300万～400万円となっています。各部員から徴収している部費や大学からの補助金、OB会からのご寄附や応援してくださる企業様からの支援金で製作を行っていますが、現在それでも活動資金が不足している状況です。

そこで、東北大学Windnautsでは、企業の皆様、本学卒業生・関係者の皆様、地域の皆様、我々の活動方針に共感いただけるすべての皆様に、東北大学基金を通じてご寄附をいただきたいと思っております。ご理解とご協力のほど、よろしくお願いいたします。

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角田飛行場での練習の様子

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東北大学Windnautsのメンバー