志賀 卓弥 さん

志賀先生は北里大学医学部卒業後、仙台市立病院などで臨床経験を積み、東北大学大学院医学系研究科へ進学した。

大学院では、加齢医学研究所において人工心臓の研究開発に携わった。

「人工心臓の研究では、企業や研究機関と連携しながら実験を行っていました。大学の研究成果が、社会に届いていくプロセスを間近で見て、“研究成果を社会実装する”ことに強く興味を持つようになりました」

当時、研究に使用していた人工心臓が、大学発スタートアップが実用化に挑戦していたことも大きな刺激になったという。

「まだ保険収載もされていない段階で、なぜ会社として成り立つのだろうと思いました。そこには研究開発補助金や投資家など、研究を社会につなぐ仕組みがありました。そして、研究だけではなく、ビジネスの視点も必要なのだと感じました」

その後、慶應義塾大学大学院経営管理研究科（MBA）へ進学。大学発スタートアップの成功要因を研究テーマとしながら、医療現場の課題解決について考えを深めていった。

MBAで学ぶ中で、志賀先生は医療現場の“非効率”に改めて向き合うようになった。

「企業は1円削るために徹底的に効率化しています。一方で病院は、医療者や病院職員が頑張ってはいるのですが、まだ改善できる余地が大きいと感じていました」

特に着目したのが、手術室運営だった。

「手術室の効率が改善すれば、病院全体に大きなインパクトを与えられます。そこを変えたいと思ったんです」

こうして2016年、手術室マネジメントシステムを開発する大学発スタートアップ「株式会社エピグノシステムズ（現株式会社エピグノ）」を創業した。エピグノは、「全ヘルスケアに叡智を、ヘルスケアに感動を」をミッションに掲げ、医療・介護機関向けマネジメントソリューションを展開している。創業当初は、病院の手術室データを解析し、AIを活用して手術時間予測や手術室稼働最適化を行うシステム開発からスタートした。

「こういう課題を解決したい”という思いが先にありました。そこからエンジニアと一緒に、どんなプロダクトを作るべきかを考えていった、本当にスタートアップらしい立ち上げでした」

現在では、手術室マネジメントを昇華させた、医療者のAIシフト作成・評価・育成・配置、モチベーション・エンゲージメント測定などを支援する医療機関向け人材マネジメントシステムを展開している。

現在は、東北大学産学連携機構 特任教授・東北大学病院産学連携室 副室長として、研究成果の社会実装支援にも携わっている。

「研究者の先生方は、研究することと論文を書くことが本業です。だから“起業したい”と思っていない方も多い。ただ、研究成果を社会につなぐ方法として、スタートアップという選択肢がもっと身近になってもいいなと思っています」

大学発ベンチャーに必要なのは、技術だけではないという。

「どんなに優れた技術でも、“誰のどんな課題を解決するのか”が見えなければ社会には届きません。その橋渡しをする人材が必要です」

自身の経験が、次の挑戦者の背中を押している実感もある。

「“志賀先生がやっていたから、自分も挑戦してみようと思った”と言ってくれる先生方もいます。ロールモデルがいることは、とても大切だと思います」

最後に、寄附を迷っている人へのメッセージを伺った。

「寄附の形は人それぞれでいいと思います。ふるさと納税でもいいし、母校への寄附でもいい。ただ、もし迷っているのであれば、“納税するなら、自分が応援したい場所に”という考え方はあると思います」

さらに、大学発スタートアップに挑戦する研究者へ向けて、こう語った。

「失敗しても、大学には戻れます。大学というのは、何度でも挑戦できる場所です。だからこそ、一度やってみる価値はあると思います」

研究、起業、そして寄附－。
志賀先生は、自らの経験を通じて、“知を社会につなぐ循環”を体現し続けている。